Ein außergewöhnliches Filmerlebnis, das eine zentrale Frage unserer Zeit aufgreift: Welche Rolle nimmt der Mensch im Zeitalter rasanter technologischer Innovation ein?

Ian Chengs erster narrativer Film The Chalice Study steht im Mittelpunkt dieser Ausstellung von LAS. Sie beschäftigt sich mit der komplexen Beziehung zwischen Technologie und dem menschlichen freien Willen. The Chalice Study ist die erste von geplanten acht Episoden von Chengs Anime-Miniserie Life After BOB, die sich mit der Verbindung des Menschen mit künstlicher Intelligenz sowie deren weitreichenden Konsequenzen beschäftigt.

Die Ausstellung markiert einen besonderen Schritt für den amerikanischen Künstler. Erstmals hat er eines seiner Werke in eine physische Installation eingebettet. Besucher:innen der Ausstellung in der ikonischen Halle am Berghain in Berlin werden so auf eine psychologische Reise mitgenommen, die weit über den Bildschirmrand hinaus, in ihr Inneres führt.

Wie wird künstliche Intelligenz die elementaren Muster verändern, die unser Leben strukturieren? Stellen wir uns eine Zukunft vor, in der unser Geist nicht mehr primär uns gehört, sondern in der wir mit einer künstlichen Intelligenz in einer Art Symbiose leben. Wie würde das unsere Vorstellung von einem sinnvollen Leben verändern?

Life After BOB ist eine achtteilige Anime-Serie, die eine Zukunft im nicht so fernen Jahr 2074 imaginiert, in der das Internet Teil unseres Nervensystems ist. Psychotrope Nahrungsmittel lassen physische und psychische Realitäten verschmelzen, KI-Entitäten bewohnen den menschlichen Geist und die Gesellschaft ist mit der Großen Anomischen Krise konfrontiert.

In The Chalice Study installiert der Neuroingenieur Dr. Wong eine experimentelle KI namens BOB (‚Bag of Beliefs‘) im zentralen Nervensystem seiner 10-jährigen Tochter Chalice. Dr. Wong entwickelte BOB, um Chalice bei den Herausforderungen, die das Heranwachsen in einer schnelllebigen Welt mit sich bringen, zu unterstützen. Während BOB beginnt, immer mehr von Chalices Konflikten zu lösen, versinkt Chalice zunehmend in einer realitätsflüchtigen Verzweiflung. Als ihr Vater Dr. Wong beginnt, die BOB-Seite seiner Tochter zu bevorzugen, und es scheint, als könne BOB ihr Leben besser leben als sie selbst, fragt sich Chalice eifersüchtig, was für sie als Mensch überhaupt noch übrig bleibt?

„Life After BOB entwirft archetypische Charaktere für unsere seltsame Zeit und erweckt sie durch eine Erfahrungswelt zum Leben, die filmisches Storytelling mit Open-End-Simulationen immer neuer Welten vereint.“

– Ian Cheng

Mit Life After BOB verbindet Cheng filmisches Storytelling mit der Computer-Simulationstechnik früherer Arbeiten. Dabei ist The Chalice Study der bisher ambitionierteste Film dieser Länge, der in der Spiel-Engine Unity entstand. Diese Methode unterscheidet sich fundamental von Filmen, wie wir sie kennen: Anstatt von einer Filmrolle oder aus einer Datei abgespielt zu werden, wird der Film bei jeder Vorführung live aus der Spiel-Engine gestreamt. Dabei verändert ein Algorithmus laufend filmische Details. Nach dem Streaming erwartet Besucher:innen eine interaktive „Worldwatching“-Station, an der sie den Film pausieren und die Details der Szenen in ihrem eigenen Tempo erkunden können. Eigens für die Ausstellung entsteht außerdem eine Souvenir-Kollektion, durch die Chengs Arbeit Eingang in unsere individuellen Lebenswelten finden kann. Zudem gestaltet der Künstler erstmals das individuelle NFT-Erlebnis TRUE NAME, das Besucher:innen mit dem Universum des Films in Verbindung setzt. Am Ende des Ausstellungsbesuchs können die personalisierten NFTs, die auf der Tezos-Blockchain gespeichert werden, mittels eines QR-Codes kostenlos erworben werden.

„Künstliche Intelligenz zählt zu den wichtigsten und faszinierendsten Möglichkeiten unserer Zeit. Bei LAS arbeiten wir mit Künstler:innen zusammen, die die Grenzen zwischen Kunst und neuen Technologien verschieben. Daher freue ich mich besonders, mit Ian Cheng an diesem neuen Projekt zu wirken, das mit modernster Technologie eine provokante und beunruhigende Zukunft skizziert, in der Mensch und Maschine untrennbar ineinandergreifen.“

– Bettina Kames, Direktorin LAS